[Укажите цель для контракта.]

Не было указано, как именно это сделать. Мне нужно было назвать его имя? Мысленно или вслух?

Но, раз было написано «укажите», я сделал это по-старинке – пальцем.

Грубо. Некрасиво. Но никто и не говорил, что я другой.

В моём зрении Морок выделился красным. А контракт, который был у меня в руках, просто сгорел.

Это было так глупо.

Столько пафоса, чтобы он просто сгорел? На мгновение воцарилась тишина. Я молчал, и только Морок заржал во весь голос.

– Ты, малец, решил насмешить меня? Говорю же, твои жалкие трюки на меня не действуют. Я сильнейший…

Каждое его слово било в цель. Не хотелось этого признавать, но, кажется, я наткнулся на кого-то очень сильного.

И что делать?

Пока я думал, внезапно почувствовал тряску. Это не было моим воображением или чем-то ещё – всё здание начало дрожать.

Я потерял равновесие и упал.

Ох-ё…

– Что происходит?

Этим вопросом задавался не только я. Морок тоже как-то странно оглядывался по сторонам, будто помимо нас двоих сюда вошёл кто-то ещё.

И этот «кто-то» до чёртиков пугал его.

Всё, что я успел услышать от него, – это непривычный для него панический крик:

– НЕТ!

Тогда комната наполнилась ярким светом. Цепи, удерживавшие Морока, начали светиться, их очертания размывались.

Неужели работает?

С изумлением наблюдал, как цепи, сковывавшие его, исчезают. Я уж подумал, что его просто освободят, цепи спадут, а меня съедят раньше времени.

Но нет. Цепь осталась только на шее. И она стала не чёрной, как была, а стальной и вела не куда-то в пол, а прямо ко мне в руки. И главное сообщение:

[Контракт успешно заключён.]

Так просто?

Несколько секунд не мог поверить в это и осмыслить. Просто замер, осознавая, насколько велика сила законов и сила системы.

Я смотрел на Морока, а он «смотрел» на меня. Его лицо исказилось от злости. Он хотел сразу же кинуться и разорвать меня на части, но оставался на месте – какая-то сила явно сдерживала его от нападения на нового хозяина.

– Что... – ему было тяжело даже помыслить об этом. – Что ты со мной сделал?

Таким потерянным мир давно не видел его. Возможно, впервые за всё время он потерял свою самоуверенность.

– Заключил с тобой контракт. Теперь ты мой раб.

Условия контракта были жестоки к призраку. Это был рабский контракт, который даже не спрашивал мнения призрака – согласен он или нет.

Как будто у призраков вообще не было никаких прав, как будто они – всего лишь вещи, которыми можно управлять.

– НЕТ! Это невозможно!

Не имея возможности бежать ко мне, Морок решил бежать от меня. Он ринулся в сторону стены, пытаясь вложить в это все свои силы.

И это всё?

Это было так слабо, что даже если бы я удерживал поводок всего лишь одним пальцем, то легко бы перетянул его обратно.

– Куда ты собрался? К ноге!

Я потянул за цепь. К тому, кто кошмарил, запугивал, кто наслаждался смертью человека, не было пощады.

– Запомни, я твой хозяин, Морок.

Мой голос звучал твёрдо.

– Невозможно! – Морок взревел так сильно, что я чуть не оглох. – Я не подчинюсь жалкому смертному!

Но я чувствовал силу контракта.

– Встань на колени.

Приказ был озвучен. Морок замер, сопротивляясь изо всех сил. Видно было, как некая сила давила на него, а он всё никак не подчинялся.

– На колени, – повторил я.

Так продолжалось минуту.

Это напоминало дрессировку непослушного пса. Его чёрная энергия, выделяющаяся на фоне былых мускулов, начала проступать. Это была не кровь, ведь он призрак, а скорее какая-то чёрная энергия внутри него.

– Грарах...

В последний момент он взревел, как зверь, и с грохотом опустился на колени. Его сопротивление было окончательно подавлено.

– Поклонись.

Теперь приказы давались легче. Его лоб коснулся пола. Всё было так, как и должно быть: я стою прямо на полу, а передо мной на коленях то существо, которое возомнило себя сильнейшим.

Единственное, что смущало – это его рот. Он будто не поддавался контролю, издавая различные проклятия и угрозы:

– Ты, жалкий червяк! Я уничтожу тебя! Я разорву тебя на куски!

Несмотря на его ругательства, я рад, что он стал моим рабом. По крайней мере, я теперь в безопасности. А значит, этой ночью точно не умру.

Теперь нужно решить, что с ним вообще делать. И какие преимущества он даёт?

Пока Морок сопротивлялся и ругался, перед глазами появилось системное сообщение:

[Поздравляем! Вы успешно поработили Морока.]

[+1000 опыта]

Поразительно, что опыт дали не за его убийство, а только за заключение контракта. Это впечатляюще, тем более целая тысяча.

За убийство дают меньше. Значит, Морок не врал – он правда сильный дух. Такая мысль радовала ещё сильнее.

Я не мог сдержать улыбку, хотелось улыбаться всё шире. Прежде чем я успел всё обдумать, выскочило ещё одно, не менее шокирующее сообщение.

[Доступен новый навык – Слияние с Мороком 1 ур.]

Ого… Новый навык?

Довольно интригующе. Не думал, что после контракта получу такой навык. Интересно, с чем это связано? С контрактом в целом или это особенность Морока?

Что бы это ни было, не совсем понятно, что делает этот навык. Поэтому я решил активировать его и посмотреть, насколько полезно это слияние. Хотя, честно, на миг задумался: а насколько опасно это слияние?

Но разве я не хозяин? Не думаю, что эта связь настолько поверхностна. Она должна быть куда глубже, чем просто поводок в моей руке. Ведь так?

Мысленно активировал навык. Тут же почувствовал изменения.

– Что ты ещё сделал?!

Морок пребывал в ужасе от каждого моего действия. Это кровожадное существо с каждой секундой испытывало всё новые и новые эмоции, о которых он и забыл, что когда-то их чувствовал.

Его тело начало превращаться в белую жидкость, словно бесчисленное количество червей. И эти «черви» потекли к моему телу.

Фу… Это было так мерзко, что хотелось деактивировать навык. Только думать об этом было уже слишком поздно.

Мы слились воедино. Белая субстанция окутала меня, просачиваясь сквозь кожу. Голову, руки, грудь, спину и ноги – всё тело обволокла эта субстанция, словно какой-то костюм. Я испугался, ведь всё произошло мгновенно.

Я посмотрел на свои руки: они стали белыми и очень толстыми. На пальцах были длинные когти, похожие на ножи.

Что?! Что происходит?

Я хотел сделать пару шагов, но вдруг понял, что стал слишком сильным, поэтому на полу начали образовываться трещины, и доски не выдерживали и трещали.

Стоп. Тихо. Успокойся.

Главный вопрос: откуда взялась такая сила?

Ощущение было странным, будто мощь, переполняющая меня, не совсем моя. Это сила Морока?

Я открыл свой статус.

[Основные характеристики: Сила – 3 (+15); Ловкость – 3 (+15); Выносливость – 3 (+15); Интеллект – 11 (+1); Мудрость – 8 (+1); Харизма – 3.]

Три физических характеристики увеличились на пятнадцать.

Что за…?

Я не совсем понял, что происходит.

Никаких системных уведомлений, никакого описания навыка. Но уже сейчас было ясно: этот навык, вместе с силой Морока, – нечто поистине впечатляющее.

Для избранного, проходящего испытание, нет ничего важнее.

Я перевёл взгляд на защиту. Интересно, насколько она прочная? Может ли она быть прочнее доспеха? Моё мнение о Мороке начало меняться. Теперь я понял – он сам по себе словно подарок судьбы.

Подумайте сами: закован в цепи, как будто ждёт, когда кто-то его подчинит. Но так ли это на самом деле?

Проверить или опровергнуть такое предположение не так просто. В любом случае, с Мороком мне придётся быстро переосмыслить свои возможности.

Возможно, я смогу добиться гораздо большего, чем предполагал. Пятый уровень? Нет… Я достигну его сегодня ночью.

С Мороком у меня вряд ли возникнут проблемы с кем-либо. Меня переполняли разные мысли, хотелось немедленно пуститься в бой.